“抢购卫生纸”的经济学解释
西村博之：受新型冠状病毒疫情影响，口罩等商品在日本各处售罄，连卫生纸也陷入缺货状态。口罩被卖空或许还能想象，但囤积卫生纸的现象也在中国大陆、意大利、香港、新加坡、英国和澳大利亚等全球范围内出现。在美国，抢购热潮甚至波及消毒液、感冒药和食品罐头。为什么会出现这样的抢购现象呢？让我们尝试用经济学的理论来思考一下。
1970年代的石油危机曾引起过卫生纸的恐慌性抢购（Kyodo）
什么是“坏的均衡”机制可以作为参考的是游戏理论“纳什均衡”。该理论由获得诺贝尔经济学奖的数学家约翰·纳什提出。
以卫生纸为例，通常处于“需要的人才会去买”的好的均衡状态。但是在某个节点，“其他人抢着买的话自己的利益将受损”的担忧情绪升温，于是转向“大家都抢着去买”的坏的均衡状态。
乍一看，这让人感觉是不合理的行为，但实际却是大家追求自身利益的结果，即“合理的恐慌”。东京大学教授松井彰彦表示这就是此次混乱的本质。和银行挤兑现象一样。
但是，为什么偏偏是卫生纸呢？松井教授认为，容易成为抢购对象的一般是“没有的话将很为难的东西”。存款和口罩都是这样的东西。而对于“其他没有的话将很为难的东西”，人们联想到了卫生纸。
此时，信息的作用显得十分重要。从一种均衡向另一种均衡过渡受“其他人如何行动”的预期左右。
此次，从口罩联想到卫生纸受“卫生纸的进口将停止”的传言以及网上高价转卖的现象，还有卫生纸缺货的报道的几个因素的共同影响。这些因素加深了人们对“大家都会抢购卫生纸”的预测，最终引发了“自己不买的话利益将受损”的行动。
“信息”至关重要
如何从“坏的均衡”回到“好的均衡”呢？松井教授表示，“有必要让大家都觉得抢购没有意义”。人们的意识和左右意识的信息显得至关重要。从这种意义上说，在出现卫生纸的抢购潮后，日本政府反复强调“大部分卫生纸为（日本）国产”、“供给体制健全”的做法是正确的。
但是，人们是否相信政府的辟谣则是另一回事。要想说服大家，需要强有力的信息，估计要到商品真正的重新出现在商店货架的时候人们才会相信。
提到抢购卫生纸，不禁让人想起日本石油危机时的混乱。据称当时的混乱最早出现于大阪。1973年秋季，以传闻为导火索，超市门前排起长队，媒体报道后，恐慌扩大至日本全国。在物资短缺的担忧原本就在扩散的背景下，可以说人们抢购卫生纸绝非偶然。
日本的这一混乱还波及到美国。当地电视台的人气节目将这一情况作为趣闻报道，第二天卫生纸也从美国的超市消失。尽管供应不存在任何问题，但是卫生纸却在几个月内一卷难求，作为物资短缺的象征令人印象深刻。
抢购潮并不是日本独有的现象（美国西部旧金山郊外）
还有2018年的台湾。零售商以加拿大的深林火灾等为由，显示出上调卫生纸价格的意向后，出现了抢购卫生纸的现象。尽管是全球性的原料价格上涨，但当时反应激烈的只有台湾消费者。这也反映出抢购卫生纸主要受心理因素影响。
历史上同样的经济现象反复重演
著名的行为经济学家、耶鲁大学教授罗伯特·席勒指出，有特定模型的言论和经济现象在历史上反复重演。例如“机械夺走人类工作”的言论。就如当下“人工智能（AI）将导致失业”的言论一样。席勒教授指出，这些言论随着时代的变迁，如同病毒的突然变异一样改变细微部分，然后出现大流行。
“卫生纸将缺货”的言论也是其中之一。不安唤醒了过去的恐慌记忆，跨越时代和国界广泛传播。可见，正是对病毒的恐惧引起了可以称之为“言论病毒”的现象。
